Istanbulul, cu lunga și străvechea sa istorie, se numără printre cele mai vizitate metropole din lume. Legând Asia și Europa, Istanbul este unul dintre puținele orașe în care oameni cu religii și culturi diferite pot conviețui împreună. Cucerit de sultanul otoman Mahomed Cuceritorul în 1453, orașul a fost cunoscut sub numele de Constantinopol până în 1928, când a devenit oficial Istanbul.

Martor la nenumărate evenimente de-a lungul secolelor, orașul, cu palatele, moscheile, băile turcești și muzeele sale, este una dintre cele mai interesante destinații pentru turiști din întreaga lume.

Principalele locuri de vizitat în Istanbul

Un blog întreg nu ar fi suficient pentru a descrie acest oraș antic, iar zilele nu ar fi suficiente pentru a-l explora. Așadar, în acest articol voi scrie despre 12 locuri obligatorii de vizitat, mai ales dacă ajungi aici pentru prima dată.

1. Hagia Sofia
2. Moscheea Sultanahmet și Piața Sultanahmet
3. Cisterna Basilica 
4. Palatul Topkapı
5. Turnul Fecioarei
6. Ortaköy
7. Palatul Dolmabahçe 
8. Turnul Galata
9. Bazarul și Noua Moschee
10. Fener și Balat
11. Piața Taksim
12. Turul Bosforului

1. Hagia Sofia (Catedrala Sfânta Sofia)

Hagia Sofia este cel mai vizitat obiectiv turistic din peninsula istorică. Peninsula istorică, înconjurată de Cornul de Aur, Bosfor și Marea Marmara, este cea mai veche parte a Istanbulului. Hagia Sofia a fost construită între anii 532 și 537 la ordinul împăratului bizantin Justinian. Considerată cea mai mare biserică din lume timp de aproape o mie de ani, Hagia Sofia a fost transformată în moschee în 1453, după ce sultanul Mehmed Cuceritorul a cucerit Istanbulul. Transformată în muzeu în 1935, la ordinul președintelui Turciei, Ataturk, a fost redeschisă ca moschee în 2020. 

     În interiorul Hagiei Sofia, puteți vedea mozaicuri din secolele VI și IX, icoane din perioada construcției sale. Din perioada când moscheea era biserică creștină au rămas un mozaic cu Fecioara Maria și îngerii Mihail și Gavril și un mozaic Iisus și cei 12 apostoli.

    Hagia Sofia este situată la doar câteva minute de Piața Sultanahmet, Palatul Topkapi, Hipodrom și Cisterna Bazilica.

2. Moscheea Sultanahmet și Piața Sultanahmet

O altă moschee foarte vizitată este Moscheea Sultanahmet. Situată chiar vizavi de Hagia Sophia, Moscheea Sultanahmet a fost construită între 1609 și 1616 de arhitectul Sedefkar Mehmet Ağa. Cu magnifica sa cupolă și cele șase minarete, Moscheea Sultanahmet este cunoscută și sub numele de „Moscheea Albastră”. Moscheea își primește numele de albastră de la pereții săi acoperiți cu 20.000 de  plăci ceramice albastre și albe și de la reflexiile luminii care cad prin vitraliile, răspândind nuanțe de albastru.

Reguli de vizitare: Moscheea este închisă turiștilor în orele de rugăciune. Ca în toate moscheile, trebuie să aveți îmbrăcăminte adecvată: pantaloni sau fuste peste genunchi și umerii acoperiți. Nu vorbiți tare și nu fotografiați cu bliț.

Piața Sultanahmet, piață semnificativă de-a lungul istoriei Turciei, se află între Moscheea Albastră și Hagia Sofia. Este cunoscută sub numele de „Hipodrom” încă din epoca bizantină, în timpul Imperiului Otoman. Pe lângă Hagia Sofia și Moscheea Sultanahmet, puteți vizita și Muzeul de Artă Turcă și Islamică. Tot în piață puteți vedea Obeliscul, Coloana Șarpelui și Fântâna Germană.

3. Cisterna Basilica 

Cisterna Bazilica (în turcă Yerebatan Sarnıcı, care înseamnă „Palatul scufundat”) este una dintre cele mai izbitoare minuni arhitecturale ale Istanbulului. Construită din ordinul împăratului Justinian în anul 532 d.Hr., este cea mai mare dintre sutele de cisterne subterane bizantine ascunse sub solul orașului. Numele derivă de la Bazilica Stoa, marea piață monumentală care se afla odinioară deasupra cisternei. Acest imens rezervor subteran este o incredibilă realizare de inginerie hidraulică care servea la asigurarea alimentării cu apă a Marelui Palat Imperial și, în epoca otomană, a celebrului Palat Topkapı.

Coborând treptele care duc în subteran, te trezești cufundat într-o „pădure” de coloane iluminate magistral. Cele 336 de coloane din marmură, cu o înălțime de 9 metri, au fost recuperate în mare parte din temple antice dezafectate, motiv pentru care prezintă stiluri și capiteluri diferite (doric, ionic și corintic). Situate în colțul de nord-vest, două coloane au la bază două capete ale Medusei. Una este poziționată cu susul în jos, iar cealaltă lateral; conform tradiției, acestea serveau la neutralizarea privirii înfiorătoare a Gorgonei. În urma lucrărilor recente de restaurare finalizate în 2022, cisterna găzduiește în mod regulat opere de artă și spectacole de lumini care creează o punte perfectă între Constantinopolul bizantin și Istanbulul modern.

4. Palatul Topkapı

În timp ce explorezi Istanbulul, te trezești într-o călătorie prin istorie la fiecare pas. Situat în vecinătatea moscheii Hagia Sofia, Palatul Topkapi a fost construit sub domnia sultanului Mehmed Cuceritorul între 1460 și 1478. A servit atât drept reședință, cât și ca centru al administrației de stat pentru sultanii otomani timp de aproape patru secole. Cu cele șapte porți și cele 360 de turnuri ale sale, Palatul Topkapi este o adevărată capodoperă. La poarta principală se află Fântâna Sultanului Ahmed al III-lea. Ceea ce face ca această fântână să fie atât de specială nu este doar arhitectura sa elegantă, ci și faptul că este considerată una dintre operele Erei Lalelelor. 

Printre cele mai mari palate muzeu din lume, Topkapi este deosebit de popular pentru camera Haremului, cunoscută și sub numele de camera sultanului  Hürrem. Cuprinzând numeroase clădiri de diferite dimensiuni, Palatul Topkapi, cu arhitectura, grădinile, plăcile și relicvele sacre, așteaptă vizitatorii ca un adevărat muzeu.

⏰ program de vizitare: 10:00 – 16:00; închis marțea

💶 taxă de intrare: Palatul Topkapi + Hagia Irene + Camera Haremului 130 lire turcești

5. Turnul Fecioarei

Când vă gândiți la locuri de vizitat în Istanbul, Turnul Fecioarei este o destinație obligatorie. Situat pe Bosfor, înconjurat de numeroase legende, turnul este construit pe o mică insulă, fiind un simbol semnificativ al Istanbulului. Cea mai faimoasă este legenda Herei și a lui Leandros din mitologia greacă antică. Această legendă spune povestea tragică de dragoste a doi îndrăgostiți care și-au pierdut viața în drumul lor spre reuniune.

Deși poate fi admirat din mai multe puncte ale orașului, cele mai frumoase perspective sunt de pe malul asiatic, în special din cartierul Uskudar.

6. Ortaköy

De-a lungul istoriei sale, Ortaköy a fost un loc de divertisment, uneori pentru sultani, dar mai ales pentru oamenii de rând. Ortaköy, cu magnifica priveliște asupra Bosforului și tavernele care oferă o varietate de mâncăruri stradale este un loc obligatoriu de vizitat. 

Marea Moschee Mecidiye, cunoscută popular sub numele de Moscheea Ortaköy, este construită în stil neobaroc și se mândrește cu o arhitectură foarte elegantă. Construită în 1853 de sultanul Abdülmecid, moscheea este situată cu vedere la unicul Bosfor. Structură simbolică a Istanbulului, Marea Moschee Mecidiye este unul dintre cele mai fotografiate locuri din Istanbul. La urma urmei, este unul dintre cele mai bune locuri pentru a vedea podul peste Bosfor.

7. Palatul Dolmabahçe

Situat în Beșiktaș, Palatul Dolmabahce se mândrește cu o locație unică pe malul Bosforului, oferind priveliști uluitoare. Construit între 1843 și 1856, Palatul Dolmabahçe, comandat de sultanul Abdülmecit, este o structură importantă care a fost martora ultimilor ani ai Imperiului Otoman și a primilor ani ai Republicii. 

Arhitectura Palatului este destul de diferită de alte structuri otomane din trecut, iar interiorul său este, de asemenea, construit cu un design simetric. Format din trei clădiri, Harem, Sala de recepție și Sala ceremonială, Palatul găzduiește 43 de săli și 285 de camere. Decorul interior al Palatului Dolmabahçe este împodobit cu cristale Baccarat și Bohemia, porțelan Sèvres și Yıldız și covoare Hereke. Palatul Dolmabahçe este renumit nu numai pentru sălile sale, ci și pentru camera în care Atatürk a murit.

⏰ program de vizitare: 9:00 – 18:00; închis lunea

💶 taxă de intrare: 100 lire turcești

8. Turnul Galata

Galata este unul dintre locurile din Istanbul unde veți dori să vă pierdeți. În timp ce fiecare stradă din Galata ascunde o surpriză diferită, Turnul Galata își întâmpină vizitatorii în toată splendoarea sa. Construit de genovezi în 1348, turnul a fost cunoscut anterior sub numele de „Turnul lui Iisus”. 

De-a lungul istoriei, Turnul Galata a servit diferite scopuri. În timpul domniei lui Soliman Magnificul, a fost o închisoare, folosită ulterior de Mehter Band (Fanfara militară otomană). Din anii 1950, a servit drept far. Cu o înălțime de 61 de metri, Turnul Galata domină toate cele șapte dealuri ale Istanbulului. În cartierul Galata puteți vizita și închisoarea britanică, care acum servește drept restaurant Galata House, Fântâna Laleli, Scările Kamondo.

9. Bazarul și Noua Moschee

Când vine vorba de locuri de vizitat în Istanbul, unul dintre primele care îți vine în minte este, fără îndoială, Marele Bazar. Atrăgând 91 de milioane de turiști anual, bazarul este, de asemenea, remarcabil ca fiind una dintre cele mai vizitate și fotografiate atracții turistice din Istanbul. Marele Bazar, care deține și distincția de a fi unul dintre primele centre comerciale din lume, este surprinzător de mare, cu străzile, hanurile și porțile sale principale. 

Istoria Marelui Bazar datează din epoca bizantină. Prima structură care a stat la baza bazarului datează din perioada bizantină, iar construcția Marelui Bazar a început în 1460, după cucerirea Istanbulului de către sultanul Mehmed Cuceritorul. Deși anul 1460 este acceptat ca an de fondare al Marelui Bazar, principalul bazar a fost construit din lemn în timpul domniei lui Soliman Magnificul. Bazarul a fost afectat de incendii și cutremure de nenumărate ori de-a lungul istoriei și a fost reconstruit de nenumărate ori.

În bazar, puteți găsi de toate, de la covoare și carpete cu modele tradiționale, ceramică, bijuterii din aur, antichități, îmbrăcăminte, articole din piele, cafea, rahat turcesc și o mare varietate de mirodenii.

10. Fener și Balat

Pentru cei care își doresc o escapadă fără a părăsi Istanbulul, o zi în cartierul Balat poate deveni o amintire de neuitat. Situat între Fener și Ayvansaray, Balat este un cartier vibrant și multicultural, cu o populație evreiască numeroasă. Balat își etalează bogatul caracter multicultural prin moscheile, bisericile și sinagogile sale. 

Balat este un loc căruia merită să-i dedici o zi întreagă: să-l vizitezi pentru micul dejun, să-l explorezi în fiecare colțișor, să nu lași niciun magazin de antichități nevizitat și niciun colțișor nefotografiat și, în final, să te relaxezi în tavernele sale seara. Printre locurile obligatorii de vizitat în Balat se numără Sinagoga Ahrida, Biserica Surp Hreşdagabed, Biserica Ayio Dimitrios Kanabu, Moscheea Ferruh Kethüda și Moscheea Hazreti Cabir. Balat este un cartier încântător care găzduiește și „Taverna Agora”, faimoasă pentru cântecul său „Balat”. Strada principală din Balat își încântă vizitatorii cu micul său bazar plin de magazine vechi.

În timp ce Balat era un vechi cartier evreiesc, Fener era un vechi cartier grecesc. Una dintre clădirile cele mai impozante din Fener este Özel Fener Rum Erkek Lisesi (Colegiul grec al Patriarhiei ortodoxe).

Cunoscută popular sub numele de „Școala Roșie”, construcția școlii din cărămidă roșie a început în 1881 fiind finalizată în forma sa actuală în 1883.

Fener găzduiește biserici importante pentru comunitatea ortodoxă, cum ar fi Patriarhia Ortodoxă Greacă și Biserica Metrologiei.

11. Piața Taksim

Istanbul este considerat inima Turciei, iar Piața Taksim este inima Istanbulului. Piața, situată în cartierul Beyoğlu, este unul dintre cele mai vizitate locuri atât de turiștii turci, cât și de cei străini. O parte din cartier a fost extinsă și transformată într-o piață în 1928, odată cu ridicarea Monumentului Republicii. Monumentul, creat de sculptorul italian Pietro Canonica, înfățișează Republica Turcia pe de o parte și Războiul de Independență pe de cealaltă. Piața Taksim este, de asemenea, locul unde au loc numeroase evenimente politice și sociale.

Un alt aspect important al Pieței Taksim este faptul că se află la începutul străzii Istiklal, loc de promenadă printre restaurante, mari magazine și locuri de divertisment. Înainte de a pleca din piață, vizitați Moscheea Taksim (Taksim Camii). Inaugurată la 28 mai 2021, moscheea este una dintre construcțiile religioase moderne importante ale Istanbulului.

    Datorită atmosferei cosmopolite, accesului facil la transportul public și numeroaselor locuri de promenadă, Piața Taksim reprezintă unul dintre punctele de plecare ideale pentru explorarea Istanbulului modern.

12. Turul Bosforului

Bosforul leagă două mări și separă două continente, o frumusețe naturală. Asemenea unui colier albastru intens care se întinde de-a lungul celor două țărmuri, Bosforul este un loc obligatoriu de vizitat pentru a vedea Istanbulul dintr-o perspectivă diferită. 

Există diverse opțiuni pentru un tur al Bosforului. Tururile organizate de companiile private de turism sunt disponibile pe durate scurte și lungi. Turul Eminönü – Anadolu Kavağı este un tur lung care durează aproximativ 6 ore. Turul Eminönü – Ortaköy durează 2 ore. Tururile la lumina lunii sunt, de asemenea, disponibile ca alternativă. 

Puteți face un tur al Bosforului și pe cont propriu. Feriboturile pleacă de pe ambele maluri, atât cel european cât și cel asiatic. Citiți articolul despre transportul public din Istanbul pentru a vă informa despre orarul și stațiile de feribot. 

Turul Bosforului oferă șansa de a vedea frumusețile istorice și naturale de pe ambele maluri ale Bosforului: Palatul Dolmabahçe, Cetatea Rumeli, Cetatea Anadolu, Palatul Çırağan, Ortaköy, Turnul Fecioarei… Un tur al Bosforului se prezintă ca o modalitate complet diferită de a explora Istanbulul.